Histoire générale de la marque :
La Société C. F. Foth & Co. fut créée aux environs de 1925 en tant que compagnie d'optique et de mechanique.
Initialement l'entreprise était localisé dans la ville de Dantzig (Gdansk, dans la Pologne actuelle) dans un batiment d'usine qui fabriquait jadis des armes et munitions pour l'Empire Allemand (car à l'époque la ville faisait partie du Royaume de Prusse) durant la Grande Guerre.
Apres la fin du conflit la ville sera rétrocédee à la Pologne dans le cadre du traité de Versailles ce qui forme un couloir donnant à la Pologne un accès à la mer Baltique (c'est le fameux Corridor de Dantzig) un corridor très contesté par les allemands et les populations germanophones de Dantzig (Danzig en allemand) après plusieurs émeutes sanglantes le corridor de Dantzig retombera dans le giron allemand (avec l'aide des germanophones de la ville, des pro nazis et de la SS ainsi que les tirs sur la forteresse de Westerplatte, par le vieux cuirassé Schleswig-Holstein) lorsque le 1er septembre 1939 l'armée du 3ème Reich (aidé d'un contingent slovaque et également p1r l'URSS) va envahir, puis occuper la Pologne, ce sera le coup d'envoi de la Seconde Guerre Mondiale en Europe.
La société C. F. Foth & Co. était alors également établie depuis 1926 environ, à Berlin, au Cottbusser Damm. 25-26 . En 1928 l'usine de Berlin déménage à Berlin-Britz Grade StraBe 91-107 et y restera jusqu'en 1932 et déménagera finalement à Berlin-Buchholz, PankStrasse 1-3 jusqu'à sa dissolution durant le début des années 40.
La compagnie avait également un commerce établi en France, à Paris sous le nom C.F. Foth & Cie, (la date de son implantation est inconnue)
La compagnie n'était pas seulement connue pour ses appareils photographiques mais également pour ses équipements et objectifs photographiques, ses jumelles, ainsi que ses casques radios, la Seconde Guerre Mondiale métra un therme à l'essor de l'entreprise en 1940, qui ne s'en remettra jamais.
Le catalogue de la marque n'est pas très étendu , une seule box, deux chambres photographiques, 10 foldings, 6 Klapps et trois Reflexs TLR seulement, vous pouvez découvrir leur histoire détaillée via ce lien vers l'excellent travail de Sylvain Halgand.
Passons à présent à ma collection.
Le FOTH, Derby première variante:
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| Vue de l'appareil déployé et prêt à servir |
Le premier modèle nommé simplement Foth-Derby (vendu de 1930 à 1931) était une petit folding de la taille et du type Kodak Vest Pocket, il produit des photos d'un format 24x36mm, sur un film Kodak 127, le viseur est de type Newton, depliant, avec hausse et verre réticulé, l'objectif est un Foth Anastigmat ouvrant à 1:3,5 à focale de 50mm avec un obturateur plan focale ayant des vitesses allant de 1/25ème à 1/500ème de seconde, le maroquin était du cuir grêlé de coloris noir, soit chocolat, il existera également une version luxe (cuir à motif crocodile de couleur havane).
L'année suivante sort une variante du premier (mon exemplaire), en collection il est connu sous le nom de Derby première variante (vendu de 1931 à 1935) et n'est que très légèrement différent du premier, il produit des images de 3x4cm (et non plus 24x36mm) d'après le même film Kodak 127, le viseur cette fois-ci n'est plus un type Newton mais un viser pivotant de type Galilée (plus compact que le modèle de type Newton mais plus grossissant que ce dernier) il possède exactement le même objectif et le même obturateur avec les mêmes vitesses pour la première fois également un retardateur apparaît. Tout comme pour le modèle, la finition du maroquin pouvait être en cuir grêlé noir ou chocolat, il existera également une version luxe (cuir à motif crocodile de couleur havane).
En 1935 le Derby évolue à nouveau, il est couramment nommé seconde variante de le milieu des collectionneurs, cette variante fut fabriqué entre 1935 et 1940. Au dos de l'appareil, il y a deux fenêtres vertes et de deux fenêtres rouges (alors que sur les modeles précédents il n'y avait que deux fenêtres rouges). Le
viseur pivotant de type Galilée évolue, sa forme est plus carrée que le modèle précédent. Il y a un motif sur la
platine avant et l'inscription Germany sur la molette de film (alors que sur les modèles précédents il n'y avait rien de marqué), l'objectif, l'obturateur et le retard sont les mêmes que sur le Derby de 1931.
Sur le marché anglais, il existe une version avec une monture
interchangeable pour l’équiper d’objectifs Zeiss, ou un téléobjectif
Dallmeyer de 4 pouces (100 mm) Il existe dans les mêmes finissions que les modèles précédents.
L'année suivante, en 1936, sort le Super-Derby, son histoire est assez floue et tranche singulièrement avec les modèles précédents il est conçu sur la base d'un Derby (Seconde variante d'entre 1935-40) mais un télémètre couplé à l'obturateur est installé dessous l’appareil, qui est de ce fait, utilisé de manière inversée.
Le télémètre est de construction française. L'appareil est fabriqué en France.
Il y a l'inscription C.F. FOTH Paris France, sur la molette d'avance du film et c'est à partir de là que ça coince, l’histoire du Foth Super Derby n'est pas claire:
Il est clairement indiqué sur le bouton d’avancement du film C.F. FOTH & Cie. Paris. France, au 31, Rue des Panoyaux Paris.
Le Super Derby a donc été fabriqué dans cette usine, mais apparemment il fut le seul modèle avec le Foth-Box
à présenter une inscription mentionnant une construction française.
Peut-être que ces modèles étaient des exclusivités de cette usine, ce
qui ne serait pas surprenant vu le peu d’exemplaires existants.
Après 1937, l'entreprise de Courbevoie, les Usines Gallus ,récupère la construction du Derby qui sera renommé et vendu sous l'appellation Gallus Derby.
Mais les Foth français ont une bien meilleure finition que les modèles fabriqués par Gallus, notamment pour le corps en aluminium qui sont plus grossiers sur le Gallus Derby que sur le Foth Derby.
Cette différence de qualité est probablement due au fait que Foth ait gardé ses machines.
Gallus était-il déjà lié à Foth avant 1937 ? Faisait-il partie de Foth & Cie ? Participait-il à l’assemblage des
appareils comme on peut le lire dans différents ouvrages pas spécialement bien sourcés ?
Difficile de dire quels ont été les accords entre les deux marques,
surtout que Foth avait toujours une usine à Berlin et ce, jusqu’en 1940,
d'après l'annuaire de Berlin et l'annuaire des entreprises allemandes
de cette année, il n'en est plus de même les années suivantes.
La conception de l’appareil est assez particulière. Il s’agit en fait d’un Foth Derby,
sous lequel on a installé un télémètre. On utilise donc l’appareil à
l’envers. Pendant son utilisation, le bouton d’avancement du film se
retrouve dessous et on déclenche de la main gauche. Le télémètre est
couplé avec l’objectif et la mise au point se fait à l’aide d’une
grosse molette en bas à droit de la face avant. Sa manipulation permet
d’avancer ou de reculer légèrement les ciseaux latéraux où est fixé
l’objectif. La mise au point sur les Derby non télémétriques se fait,
quant à elle, de manière plus classique par la bague autour de
l’objectif (comme pour les Vest Pocket, les Picolette etc...) . Cela a nécessité un bon nombre de modifications par rapport
au Derby standard. Il y a également en plus un bouton pour déplier
l’appareil et un autre pour le plier (chose qui n'existe pas sur les autres modèles).
Le Super Derby a aussi la particularité, grâce à sa face avant pleine,
d’empêcher les déclenchements intempestifs pendant que l’appareil est
plié. Malgré son apparence un peu bizarre, son utilisation semble assez intuitive.
On peut remarquer que sur le Super Derby la numérotation des objectifs
est différente de celles des objectifs Foth équipant les Derby.
Durant l'année 1938, la seconde variante du Foth Derby, sera équipée d'un télémétre de conception américaine, couplé à l'objectif et sera vendu sur le marché américain sous l'appellation Derby II (vendu entre 1938 et 1940), cette variante est parfaitement reconnaissable par ce seul élément ainsi qu'une autre différence bien visible par rapport aux modèles antérieurs, le viseur type Galilée carré, n'est plus pivotant mais fixe et (à cause de l'imposant télémètre d'origine américaine) est monté à l'opposé des modèles précédents sur le dessus du boîtier tout le reste est rigoureusement identique a la seconde variante pour le reste de 1935, le Derby II, tous comme le modèle précédent existe en finition cuir grêlé noir ou chocolat uniquement.
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| Vue de face du Derby, viseur replié |
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| Vue de face viseur déployé |
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| Gros plan de l'objectif Foth Anastigmat ouvrant à 1:3,5 focale de 50mm la mise au point est faite à la manière d'un objectif 5cm Elmar |
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| Vue de dessus de l'appareil on y voit la molette des vitesses allant de 1/25ème à 1/500ème de seconde avec une pose B, le retardateur au centre a côté du viseur et la molette d'avance du film sans marquage |
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| Vue de dos avec les deux fenêtres inactiniques |
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| Vue de dessous avec l'embase taraudée pour le trépied |
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| Appareil ouvert pour chargement du film 127 Kodak (ce qui correspond en Allemagne au film A8), on y voit le dos presseur du premier type (petit modèle) et la fenêtre au format d'image 3x4cm |
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| Catalogue Porst d'octobre 1933 |
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| Catalogue Photo-Hall d'août 1933 |
L'appareil photo, restauré sera visible dans un futur article qui lui sera dédié (comme pour tous les autres appareils de ma collection ayants nécessités une remise en état)
La suite de ma collection sera visible en cliquant ici.
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