Histoire générale de la marque:
La firme Expo Camera Co, basée à New-York, au n°256 Ouest, de la 23ème Rue (aujourd'hui devenu un complex de cinémas nommé Chelsea Cinépolis) était spécialisée dans les appareils miniatures et espions.
Elle est notoirement connue pour son appareil photo dissimulé dans une fausse montre à gousset, elle fut produite par la fime entre 1904 et 1939.
Le mécanisme de cet appareil a été inventé par l'ingénieur suédois Magnus Niéll. Le brevet américain date du 06 septembre 1904 et est co-signé par Thomas Wallace qui partage alors à part égale, la paternité du brevet US, avec Niéll .
Un viseur additionnel, un système d’agrandissement photographique et une cuve de développement plein jour étaient, proposés à la vente, en accessoires.
Cet appareil était aussi disponible en argent massif qualité Sterling (le miens n'est qu'en laiton nickelé, c'est déjà pas mal). Ces montres, pour espions, détectives, ou voyeurs coquins, ont été fabriquées pendant une trentaine d’année. Les droits furent cédés à la compagnie anglaise HOUGHTON’S LTD, qui produisit la version anglaise de l'EXPO, elle se nomme la TICKA. Celle-ci fut même produite plus tard, avec des aiguilles, comme sur une vraie montre mais bloquée !
Entre 1911 et 1925 la marque fabriquera la Expo Police Camera , un nom assez étrange d'autant qu'aucune source atteste que la police ait commandée ou utilisé un tel appareil photo, la même année sortira l'Expo Focal Plane Police Camera, qui est très semblable au modèle précédent mais possède un viseur type Watson pivotant pour une utilisation en format portrait ou bien paysage.
En 1926 sortira le dernier appareil de la marque, l'Expo Easy-Load utilisant un cassette de film au format de prise de vue 4x6,5cm.
L'Expo Camera Company n'est connue que pour avoir fabriqué ces deux appareils et il semblerait qu'elle ne produisit aucun autre appareil photo.
Mon modèle:
La montre à gousset Expo Camera Company, Expo:
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| Face avant avec monogramme EXPO |
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| Objectif avec cache |
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| Vue de l'objectif |
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| Vue du levier de l'obturateur 2 positions ainsi que du shutter |
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| Levier d'ouverture du couvercle |
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| Vue du dos avec manette de défilement du film 17,5mm et compteur d'image, ici sur la 1ère position |
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| Vue de la caméra couvercle ouvert |
La pocket watch camera Expo fut fabriquée entre 1904 et 1939 en divers variantes ne changeant guère de forme que par des modifications mineurs (forme en D de la manette du bobineur, réglages sur l'objectif etc.. ).
Pour ce qui est de la mienne, elle date d'entre 1904 et 1910 (ces caméras n'ont pas de numéro de série difficile d'être plus précis) car par la suite il y aura plusieurs variantes de gravure du couvercle et le design du monogramme changera, il s'agit donc de la première version.
Le film n’est utilisable que dans une cartouche spéciale déjà pleine qui contient un film Eastman de 17.5mm de
large, par 42cm de longueur, permettant la prise de 25 vues, au format
d'image, 16x22mm, pour l’époque c'est prodigieux, l’ancêtre de nos
pellicules argentiques qui n'avait alors que 16ans d'existence seulement (en
1888, George Eastman commercialise une pellicule au nitrate de
cellulose de 70mm inventé par un de ses employés John Carbutt, en 1891,
Thomas Edison invente le Kinétographe, utilisant la pelicule inventé par
son ingénieur électricien William Kennedy Laurie Dickson et qui est alors au
format réduit de moitier c'est à dire 35mm) et n'était pas un standard face au daguerréotype, ou
au ferrotype, avait déjà atteint le sumum de la miniaturisation pour
l'époque en proposant des demi, tiers, quart ou un cinquième de plaque par exemple, ce film de 17,5mm était donc assez novateur.
L’objectif se situe à l’intérieur du remontoir sous une vis cache, à la manière de l'objectif Ball Bearing du Kodak Vest Pocket, la bague de celui-ci
fait office de bouchon et de fausse molette de remontoir de la montre, elle est attachée à la montre par une chaînette.
L’obturateur est une simple plaque courbée et guidée sur une tige montée sur ressort.
Le déclencheur est activé en pose B (position T pour Time sur la montre) ou à déclenchement instantané (position I pour Instant sur la montre) par une simple et discrète gâchette qui ouvre l’obturateur.
Un remontoir fait avancer le film et un minuscule compteur de vue est présent sur sa gauche, le compteur d'image va jusqu'à 25.
Voici les dimensions de l'appareil:
Diamètre du corps de la caméra: 67mm
Longueur avec remontoir : 73 mm
Poids : 80 grammes
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| Publicité d'époque pour la dernière génération de Camera Watch Expo |
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| Catalogue Centrale Camera Co 1936 |
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